SOPA DE CEBOLLA GRATINADA CON QUESO GRUYÈRE

EL MEJOR RECONSTITUYENTE. Mi amor por las sopas viene de lejos. Tan lejos que ni sé por qué me gustan tanto. Lo que tengo claro es que si me dan a elegir entre varios primeros platos durante los meses de invierno y primavera no tengo ninguna duda, me declino o bien por un guiso de legumbres o por una sopa. Las sopas me gustan porque calientan, reconfortan (y yo soy friolera por principio), porque son muy ligeras, nutritivas, sustanciosas y lo mejor, existe tanta variedad que resulta imposible cansarse de ellas. Y es que este tipo de alimento, cuyo principal ingrediente es el agua, tiene importantes cualidades para nuestro organismo como ayudar a mantener una correcta hidratación, suelen ser muy bajas en calorías y además, son una excelente fuente de vitaminas y minerales. Para su elaboración pueden utilizarse multitud de ingredientes de lo más variado como verduras, carnes, pescados, pastas, legumbres, especias y otros condimentos, logrando de esta forma evitar que las sopas se conviertan en un alimento monótono.    

Es cierto que los hábitos alimenticios cambian en las diferentes estaciones del año y así como en verano apetece más una buena ensalada o un gazpacho, durante los meses de frío nuestro cuerpo debe ajustarse a temperaturas bajas y a la falta de sol, por eso es tan importante nutrirnos de alimentos un poco más calóricos que permitan acumular reservas de energía y de paso, mantener el calor corporal. Es momento de incluir tubérculos y cereales en nuestra dieta, carbohidratos como la pasta o legumbres y frutas de temporada como la naranja, la mandarina o la papaya, que aportan gran cantidad de vitaminas.

El hábito de tomar sopa contribuye a formar parte de una dieta sana y equilibrada por varias razones:

1. El consumo de sopa ayuda a disminuir la ingesta de otros alimentos, generando una agradable sensación de saciedad después de ingerirla y reduciendo de esta forma el apetito. Estudios recientes confirman que los individuos consumen un 20% menos de calorías cuando incluyen una sopa en su dieta respecto de las personas que no la ingieren.
2. La sopa disminuye la densidad energética de la dieta, que es la relación existente entre el volumen y las calorías aportadas por la dieta, es decir, a mayor volumen, menor contenido calórico y menor densidad energética.
3. Tomar sopa es muy saludable, porque contribuye con el hábito de comer despacio ya que suele estar calientes y porque el método de cocción utilizado en su elaboración permite aprovechar todos los nutrientes de los alimentos, como ocurre cuando hervimos verdura en agua, aprovechando ese agua para preparar un rico caldo.
4. Es muy fácil de preparar. Para elaborar una sopa sólo debemos colocar una cacerola con suficiente agua hirviendo y agregar todos los ingredientes que queramos que contenga.
5. Es muy sana. Debido a que para su elaboración los alimentos e ingredientes deben hervir, los microorganismos que pueden estar entre ellos se destruyen. Además, la sopa es considerada un alimento de fácil digestión y masticación, apropiada para cualquier edad.

Hoy vamos a centrarnos en un tipo de sopa muy popular en Francia, la sopa de cebolla con queso gratinado, caldo cuyo principal ingrediente es la cebolla caramelizada. Se trata de una sopa muy antigua (se conserva la tradición medieval de verterla sobre una rebanada de pan), siendo probable que existiera en la mayoría de los países europeos. Aparece por primera vez en el siglo XIV, en un libro de cocina llamado “Le viandier” de Tailevent, conservado en la Biblioteca Nacional de Francia, siendo considerada un plato humilde, elaborado con ingredientes sencillos, identificada con las épocas de hambruna (por supuesto, el añadido de queso rallado es muy posterior). Esta sopa ganó su fama en el siglo XIX, cuando se extendió en París la costumbre de tomar algo caliente en los pocos sitios abiertos a altas horas de la madrugada, como tabernas y restaurantes que rodeaban las Halles de París y el Mercado Central de Abastos, pasando de ser la sopa que tomaban los trabajadores a ser considerada un tentempié para noctámbulos.

 

Ingredientes básicos de la sopa de cebolla

Para la preparación de la sopa de cebolla se cortan las cebollas en forma de brunoise o juliana y posteriormente se sofríen en mantequilla o en cualquier tipo de aceite vegetal. Algunas recetas añaden harina para espesar ligeramente con un roux y también se añade algún tipo de licor como vino blanco, jerez o brandy. Todo ello se hierve en agua o en un caldo ligero de hortalizas y/o carne (con ternera, buey o ave). Se suele servir caliente en un cuenco o tazón, acompañada de una capa de queso gruyere o emmental rallado. Se puede verter la sopa sobre una rebanada de pan colocada en el fondo del cuenco, a la manera de las sopas medievales o se puede presentar la versión francesa que dispone de una variante muy tradicional llamada gratinèe (gratinado), por la que una vez la sopa está servida en los cuencos, se cubre con una rebanada de pan blanco en la que se espolvorea pan rallado y se gratina en el horno, formando su ya famosa costra dorada.

INGREDIENTES (4 personas):

500 gramos cebollas blancas

70 gramos mantequilla

1 cucharada harina

100 ml. vino blanco

1 litro caldo de carne

Unas rebanadas pan duro

100 gramos queso gruyere rallado

1 hoja laurel

Sal

Pimienta

PREPARACIÓN:

• Cortar las cebollas en rodajas muy finas.
• En una cazuela a fuego medio/bajo, añadir la mantequilla y dejar que se derrita. En ese momento, añadir las rodajas de cebolla y comenzar a pochar a fuego lento, removiendo de vez en cuando hasta que prácticamente se caramelicen, obteniendo un ligero color dorado. Este proceso puede durar entre 30 y 35’.
• Una vez caramelizadas las cebollas, añadir a la cazuela una cucharada de harina y remover con ayuda de una cuchara de palo hasta que la harina se tueste. Añadir a continuación el vino y seguir removiendo un poco más para que el alcohol se evapore.
• Agregar el resto de ingredientes (caldo de carne, una hoja de laurel, sal y pimienta).
• Tapar la cazuela y dejar cocinar por espacio de unos 40-45’. Transcurrido el tiempo,  comprobar que el caldo tiene un ligero color caramelo y rectificar de sal si fuera necesario.
• Precalentar el horno a 200 grados, en modo grill.
• Para emplatar, servir la sopa en cuencos aptos para horno. En cada cuenco colocar un par de rebanadas de pan duro. Espolvorear con queso gruyere rallado por encima.
• Introducir los cuencos en el horno y gratinar, hasta que la capa superior quede tostada.
• Servir la sopa de cebolla muy caliente.

¡Salud! Que la disfrutéis...