LOS BENEFICIOS DE COMER YOGURT

¡FELIZ AÑO 2017! Y feliz vuelta a la normalidad. Porque ya está bien de descansar, de salir y entrar, de gastar sin freno hasta dejar la tarjeta echando humo y sobre todo, de tanto comer y beber. ¿No os da la sensación de que en cualquier momento vais a explotar? Como dice el refrán, “los excesos se pagan”, así que cuando llega enero debemos comenzar con los recortes. Y no me refiero solo a los económicos, ¡que también! sino a comenzar a pensar en volver a la rutina, a  comer lo que debemos y no lo que nos apetece, a retomar hábitos más saludables y por supuesto, a practicar un poco de deporte. Va siendo hora de poner nuestros contadores a cero pero por supuesto, ¡sin morir en el intento! Gracias a ese espíritu renovado y a ese chute de energía positiva que suele invadirnos durante los primeros meses del año, volver a la normalidad debe ser cuestión de semanas. Nuevos proyectos y renovadas ilusiones conseguirán que comencemos el año con más fuerza y con ganas de ponernos a trabajar a tope.

Después de los excesos gastronómicos a los que hemos sometido nuestro organismo durante la Navidad es normal sentir un cierto malestar o “empacho”. Por eso, durante las semanas posteriores debemos fijarnos una dieta compuesta por alimentos más ligeros y nutritivos que ayuden a depurarnos por dentro y por fuera, a eliminar líquidos y toxinas, favoreciendo una ligera bajada de peso y reduciendo así esa horrible sensación de hinchazón.

Uno de los alimentos más interesantes a introducir estos días en nuestra dieta es el yogurt, alimento perfecto para acompañar el desayuno, la merienda, como postre después de las comidas e incluso como tentempié entre horas. Todavía no habíamos profundizado en el yogurt, así que como debéis estar de comer hasta arriba, me parece una buena idea centrarnos hoy en este producto. ¿Os gusta el yogurt? ¿Sabéis exactamente cuáles son sus propiedades? ¿Para qué sirve y cuál es su función?

Personalmente os diré que no miento si digo que no ha pasado más de un día de mi vida (o de dos, a lo sumo) sin que me haya comido, como mínimo, un yogurt. Siento verdadera pasión por este alimento. Me gusta su sabor, su textura suave y sobre todo, lo fácil que resulta consumirlo. ¡Cualquier momento es bueno para disfrutar de un yogurt!

El yogurt es un producto lácteo obtenido mediante la fermentación bacteriana de la leche. La fermentación de la lactosa (el azúcar de la leche, para que nos entendamos) en ácido láctico es lo que aporta al yogurt su textura y sabor tan distintivos. A menudo suele añadírsele frutas, saborizantes, diferentes tipos de chocolate, etc…

El origen del yogurt se sitúa en Turquía. La palabra yogurt proviene del término “yogurmark”, que significa “amasar” y que hace referencia a su método de preparación. El origen de su elaboración se encuentra en los pueblos nómadas que transportaban la leche fresca que obtenían de los animales en sacos, generalmente de piel de cabra. El calor y el contacto de la leche con dicha piel propiciaba la multiplicación de bacterias ácidas que fermentaban la leche, convirtiéndola en una masa semisólida y coagulada. Una vez consumido el fermento lácteo contenido en las bolsas, éstas se volvían a llenar de leche fresca que volvía a fermentarse gracias a los residuos precedentes. El yogurt se convirtió en el alimento básico de estos pueblos, por su fácil transporte y conservación.

Sus saludables virtudes eran ya conocidas en la Antigüedad. Existen pruebas de la elaboración de yogurt en culturas que existieron hace 4500 años. Las bacterias Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus, responsables de la fermentación de la leche, ya eran utilizadas por los tracios que vivían en la actual Bulgaria, hacia el 6000-7000 a.C. Las utilizaron para inducir la fermentación de la leche de oveja y así obtener yogurt y quesos, los primeros alimentos probióticos en el mundo. Mucho tiempo después, en 1908, el científico Metchnikoff, Premio Nobel, fue el primero en intuir los efectos calmantes y reguladores del yogur en la flora intestinal. Demostró que el yogur contenía bacterias capaces de convertir la lactosa en ácido láctico, haciendo imposible el desarrollo de bacterias dañinas en el intestino derivadas de la descomposición de los alimentos. Además, descubrió su riqueza en vitaminas del grupo B e incluso describió el yogurt como un excelente agente antienvejecimiento.

La elaboración de yogurt requiere la introducción de bacterias “benignas” específicas en la leche bajo una temperatura y condiciones ambientales controladas (muy cuidadas en el entorno industrial). El yogurt natural o de sabores de textura firme requiere de una temperatura de envasado de unos 43ºC y pasar por un proceso de fermentación en cámaras calientes a la misma temperatura para obtener el grado óptimo de acidez. Una vez obtenida, debe enfriarse hasta llegar a los 5ºC, momento en que se detiene la fermentación. En los yogures batidos, de textura cremosa, con y sin frutas, el proceso es diferente, ya que la fermentación se realiza en depósitos, previo al proceso de envasado, que se realiza en frío, por lo que no necesita fermentación posterior. Generalmente, en un cultivo se incluyen dos o más bacterias diferentes para conseguir una fermentación más completa, principalmente Streptococcus thermophilus, L. casei, L. bifidus y L. bulgaricus.

La vida comercial del yogurt estando en refrigeración es de 3 semanas. Con la finalidad de mejorar la capacidad de conservación del mismo se crea el yogurt pasteurizado (de larga duración), que además no necesita refrigeración. Lo más recomendable es consumir el producto una o dos semanas antes de su caducidad porque es cuando más bacterias contienen. Después de esa fecha, aunque mantiene las propiedades nutritivas del calcio o de las proteínas, los microorganismos desaparecen. El yogurt debe mantener la cadena de frío entre los 0-4ºC, ya que una exposición a temperaturas superiores acaba totalmente con la colonia bacteriana. Debido a que las bacterias fermentan la lactosa contenida en la leche durante el proceso de elaboración del yogurt, los individuos que presentan intolerancia a la lactosa pueden disfrutar del yogurt sin verse afectados.

¿Sabíais que en 1917, Isaac Carasso, un comerciante de Salónica, abandonó Grecia junto a su familia para instalarse en Barcelona, donde se inició en la producción del yogurt, llamando a su empresa DANONE en honor a su primer hijo Daniel, haciendo un juego de palabras con la primera sílaba del nombre y el vocablo del número uno en inglés (Dan-One)?

Algunos de los motivos por los cuales el yogurt no puede faltar en nuestra dieta son:

1. Se ingiere más fácilmente que la leche, ya que la lactosa se encuentra pre-digerida, buen recurso para incluir este tipo de lácteo en personas que no toleran la lactosa.
2. Es fuente  de proteínas de alto valor biológico de origen animal, por lo que su calidad es alta.
3. Favorece el funcionamiento intestinal, manteniendo la flora bacteriana propia del intestino.
4. Es una excelente fuente de calcio, fósforo y magnesio, que ayuda a mantener el sistema musculo-esquelético en perfectas condiciones.
5. Ayuda a calmar el apetito, ya que sus proteínas deben digerirse en el estómago y por eso lo mantienen ocupado.
6. Es fuente de vitaminas del grupo B, que favorece el correcto funcionamiento neuromuscular y también de vitaminas A y D.
7. Es muy útil en las dietas de pérdidas de peso, ya que existen versiones desnatadas que aportan nutrientes muy saludables sin sumar calorías considerables al organismo.
8. Constituye un producto muy versátil en cocina, ya que puede incorporarse a platos salados y dulces, calientes o fríos. En su versión natural puede reemplazar a aderezos o salsa ricas en grasas para pastas, carnes y ensaladas.

Como podéis comprobar el yogurt es un lujo de alimento que debemos aprender a consumir a diario porque además, ayuda a combatir la halitosis, las caries y las enfermedades de las encías; estimula el sistema inmune, lo que se traduce en una mayor capacidad para luchar contra las infecciones microbianas, virus y células cancerosas; cuenta con efectos clínicos beneficiosos como la reducción del colesterol, la hipertensión y la prevención de infecciones de uretra y vaginales y además, reduce el riesgo de padecer tumores cancerígenos como el de mama, colon o recto. ¿Qué más se puede pedir?

Y vosotr@s, ¿consumís yogures a menudo? ¿De qué tipo? ¿Consideráis el yogurt un alimento de primera necesidad en vuestra dieta?