SOPA CASTELLANA O SOPA DE AJO

VUELTA A LA NORMALIDAD. Y por fin se terminaron las Fiestas. ¿No me digáis que no lo estabais deseando? Siempre ocurre igual. Cuando se acercan las Navidades el espíritu navideño nos invade y tenemos la sensación de que necesitamos vacaciones para disfrutar de nuestros hijos, padres, hermanos y amigos. Comidas, cenas, excursiones, viajes en familia, todo es poco para celebrar la Navidad. Sin embargo, cuando llega el 6 de enero, justo después de comer, uno empieza a quitar el árbol de Navidad, el Belén, los adornos navideños que inundan la casa, en definitiva, todo aquello que nos recuerde estas Fiestas y cuando por la noche, desfallecidos ya, nos sentamos un rato en el sofá solo se nos ocurre decir: ¡por fin se terminó la Navidad! Y es que lo poco gusta y lo mucho cansa. Demasiados días de excesos, de dormir poco, de salir mucho… Ya es hora de volver a la normalidad, ¿verdad?

Pero claro, con la llegada de la rutina, la vuelta al cole y al trabajo, la organización de la casa en general, solemos echar mano de las cuentas y es en este momento cuando somos plenamente conscientes del roto que ha supuesto en nuestra economía las dichosas Fiestas de Navidad. Llega la cuesta de enero, que a veces dura hasta febrero e incluso llega hasta marzo. No queda otra. Durante unas semanas debemos apretarnos el cinturón y tratar de reducir nuestros gastos para volver a nivelar nuestra economía. Y debemos empezar por la cesta de la compra ¡Pero no nos agobiemos! Disponemos de un montón de platos muy sanos, equilibrados y sobre todo muy ricos, que nos ayudarán a pasar la cuesta de enero casi sin darnos cuenta, como la receta que os traigo hoy: Sopa castellana, o más conocida como sopa de ajo.

La sopa de ajo es un tipo de sopa típicamente castellano y leonesa que contiene fundamentalmente agua o caldo, pan duro del día anterior, pimentón, laurel, ajo y un huevo escalfado. Se trata de una sopa de origen muy humilde, siendo un almuerzo muy frecuente en muchos pueblos y ciudades españolas. Antiguamente se desayunaba un café bebido al alba y un par de horas después, para coger fuerzas, se almorzaban las sopas de ajo con huevo, que se cocinaban con el calor del propio caldo. La sopa castellana es también típica en nuestro país en tiempos de Cuaresma, por aquello de que algunas variedades no incluyen carne.

Como curiosidad os diré que el dramaturgo Ricardo de la Vega, hizo un poema dedicado a las siete virtudes la sopa castellana o de ajo: “Siete virtudes tienen las sopas. Quitan el hambre y dan sed poca. Hacen dormir y digerir. Nunca enfadan y siempre agradan. Y crían la cara colorada”.

El ingrediente que no puede faltar en una buena sopa castellana es el pimentón, a poder ser de la Vera, producto español con Denominación de Origen, resultante de la molienda de pimientos rojos de las variedades Ocales, Jaranda, Jariza, Jeromín y Bola. Se cultiva y elabora en la comarca de La Vera (Cáceres). Es un producto de sabor y aroma ahumados, debido al proceso de secado de los pimientos al humo de encina. Su coloración es roja con relativo brillo. Posee un gran poder colorante. El sabor, aroma y color son estables, dado el lento proceso de deshidratación empleado en su elaboración. Se distinguen 3 tipos de pimentón de la Vera:

1. Dulce. Elaborado con la variedades Bola y Jaranda. Es poco picante porque para su elaboración se prescinde de los pedúnculos y cálices del pimiento.
2. Agridulce. Elaborado con las variedades Jaranda y Jariza.
3. Picante. Elaborado con la variedad Jeromín.

Pimentón de la Vera con Denominación de Origen

Algunas recomendaciones a la hora de utilizar el pimentón de la Vera son:

1. También es conocido como “pimienta española”.
2. Resulta imprescindible en la elaboración de algunos embutidos, como el chorizo.
3. No debe confundirse con la paprika, variedad del pimiento rojo y picante originario de Hungría que, una vez molido, constituye un condimentos similar.
4. Cuando se incorpora en un sofrito como base de una guiso de patatas o carnes debe añadirse en el último momento y regar enseguida con líquido. Si se quema tiende a ponerse amargo.
5. Queda espectacularmente rico espolvoreado en crudo sobre algunos alimentos como patatas cocidas, quesos, verduras cocidas, pulpo o lacón cocidos, etc.

La variedad de sopa castellana o sopa de ajos que voy a prepararos es una receta de categoría. Aunque en principio puede parecer una sopa austera, añadiéndole unos trozos de jamón ibérico y unos huevos escalfados conseguiremos sin duda, una sopa impresionante. Esta receta es perfecta para entrar en calor en días de mucho frío. 

INGREDIENTES (4 personas):

1 litro y medio de caldo de pollo o agua

8 dientes ajo

1 trozo pan duro (250 gramos aprox.)

100 gramos de jamón ibérico en una loncha

4 huevos frescos

1 cucharadita pimentón

Sal

Pimienta

Aceite de oliva

PREPARACIÓN:

• Pelar los ajos y cortarlos en rodajas. Hacer lo mismo con el pan duro.
• Cortar en cubitos el trozo de jamón ibérico.
• En una cazuela a fuego medio, calentar un buen chorro de aceite de oliva y añadir los ajos fileteados hasta que se doren. Retirarlos de la cazuela y reservar.
• Subir el fuego y cuando el aceite esté caliente ir añadiendo las rebanadas de pan y dejar que se tuesten por ambos lados, impregnándose bien con el aceite. Añadir los trozos de jamón y sofreír un minuto.
• A continuación, apartar la cazuela del fuego y añadir el pimentón. Remover con una cuchara de palo para que no se queme e inmediatamente después, añadir el caldo de pollo o el agua.
• Bajar el fuego a la mitad, añadir los ajos reservados y salpimentar al gusto.
• Dejar cocinar a fuego lento por espacio de unos 20’ aprox.
• Transcurrido el tiempo, rectificar de sal si hiciera falta.
• Por último, volver a subir el fuego para que el caldo hierva. En ese momento cascar los huevos y añadir uno a uno a la cazuela. El calor que desprende la sopa cuajará los huevos en muy poco tiempo.
• La sopa estará hecha cuando la clara del huevo esté blanca. Si preferís que la yema del huevo no esté líquida, dejar cocinar por espacio de 4-5’ más y listo.
• Servir muy caliente.

¡Salud! Que la disfrutéis...