AZÚCAR, DULCE VENENO

No soy de las que se asustan con facilidad. Ni siquiera soy extremista en cuestión de alimentación. Como de todo. Y eso incluye dulces, helados, chucherías… Pero eso sí, intento hacerlo con moderación. Hace unas semanas leí un artículo en "El mundo" que me ha hecho recapacitar y cambiar mi actitud ante el consumo de azúcar. Se titula “El lado oscuro del azúcar” y os aconsejo le echéis un vistazo, sobre todo aquéll@s que tenéis hijos. Y no lo digo porque a los demás no nos afecte (al contrario), sino porque seguramente, vuestros pequeños todavía no hayan sido expuestos al influjo del azúcar con la misma intensidad que los que ya tenemos una edad y porque además, dicen que prevenir es curar.

No es la primera vez que se habla de los daños que el azúcar provoca en la salud, pero lo cierto es que es muy adictiva (son muchos los que la califican de “droga dura”) y provoca estragos en el organismo si se consume en exceso. Cuando consumimos azúcar el sistema inmunológico se debilita durante horas, lo que nos hace más vulnerables a los gérmenes, virus y bacterias, reduce las ganas de comer alimentos nutritivos y puede ser uno de los principales culpables de enfermedades crónicas como la diabetes, hipertensión, arteriosclerosis, obesidad, cáncer…

El azúcar blanco refinado que consumimos habitualmente es sacarosa sintetizada de forma artificial y no contiene ninguna de las vitaminas o minerales que el cuerpo necesita para procesarla, por lo que no sólo no aporta nada desde el punto de vista nutricional, sino que roba al organismo minerales y vitaminas (grupo B), de ahí que se diga que en los países desarrollados estamos sobrealimentados pero desnutridos. Así llegamos a la conclusión de que el azúcar no es un alimento, sólo aporta calorías vacías.

Los hidratos de carbono se clasifican en simples o rápidos (pasan rápidamente al torrente sanguíneo) y complejos o de digestión lenta (sacian durante horas y son los más recomendables). Entre los tipos de azúcares que hay en el primer grupo están la fructosa (azúcar natural de la fruta), glucosa (la contienen casi todos los alimentos), galactosa (en la leche y algunas verduras), maltosa (en cereales, legumbres y tubérculos). Los azúcares del segundo grupo están en el almidón (harinas, legumbres, patatas…), celulosa (fibra de los vegetales) y glucógeno (hidrato propio de la carne).

Lo que nuestro cuerpo necesita es la glucosa, la forma final de la digestión de todos los hidratos que ingerimos y parte fundamental para el organismo, ya que es el combustible imprescindible para que las células puedan realizar correctamente las funciones metabólicas. 

Entonces, ¿la solución consiste en sustituir el azúcar por edulcorantes artificiales?

Parece que tampoco es una buena idea. La sucrasola es básicamente azúcar clorada, presentando muchos de los riesgos del cloro. Reduce la flora intestinal, aumenta los niveles de pH en el intestino y puede provocar anemia, infertilidad y abortos. Está presente en muchos refrescos. La sacarina ha sido prohibido en muchos países por ser un carcinógeno. Pero sin duda, el peor edulcorante artificial es el aspartamo (E951) que encontramos en refrescos light y también en algunos medicamentos. Algunos de los efectos más graves por su consumo son tumores en el cerebro, esclerosis múltiple, epilepsia, diabetes, Parkinson y Alzheimer… Por increíble que parezca, los edulcorantes artificiales engordan aunque no tengan calorías. Así que, si no podéis prescindir del sabor dulce, se recomienda sustituir el azúcar y los edulcorantes por stevia, hierba de sabor más dulce que el azúcar de origen natural, miel, sirope de agave, frutos secos dulces y melazas, que no tienen un dulzor engañoso pero satisfacen las necesidades de dulce.

Otro tipo de azúcar es la denominada fructosa (azúcar que contiene la fruta). Hace tiempo que la industria abandonó el azúcar derivado de la caña de azúcar y de la remolacha por el jarabe de fructosa del maíz, pues su producción es más barata. La mayoría de las bebidas comerciales y los alimentos procesados están endulzados con este jarabe, que se somete a un intenso proceso de refinado químico. El cuerpo no lo metaboliza como verdadera fructosa, de hecho, para el organismo es una sustancia extraña que no sabe cómo metabolizar. La fructosa es el azúcar que más engorda y el responsable de la epidemia de obesidad en el mundo occidental aumentando considerablemente los niveles de triglicéridos en sangre. Los pacientes con leucemia o patologías hepáticas deben evitar totalmente la fructosa.

He encontrado un artículo super interesante titulado “Azúcar blanco: 10 buenas razones para dejarlo”, que resume los efectos adversos que provocan un consumo excesivo de azúcar:

• El azúcar está provocando un problema de salud mundial. Su uso excesivo está relacionado con la obesidad y el sobrepeso de la población en general. Son muchas las instituciones gubernamentales que están tomando medidas al respecto. Por ejemplo, en Nueva York se ha prohibido la venta de refrescos de gran tamaño por su alto contenido en azúcares y en Francia se ha implantado un impuesto especial para las bebidas azucaradas.
• Calorías ocultas. El azúcar está oculto en muchos alimentos. Se esconde en la bollería industrial, las conservas, zumos envasados, refrescos, pan de molde, biscotes, embutidos, salsa envasadas, platos precocinados, embutidos, productos light, salmón ahumado…
• Perjudica tu belleza. El consumo excesivo de azúcar deteriora el colágeno y acelera el envejecimiento de los tejidos, provocando flacidez y descolgamiento de la piel.
• Resta nutrientes. Para su asimilación, el azúcar blanco debe sustraer al organismo vitaminas del grupo B, calcio y diversas sustancias vitales que ayudan a completar el proceso.
• Metabolismo lento. El proceso de pérdida de vitaminas disminuye la capacidad de absorción de nutrientes y ralentiza el metabolismo provocando fatiga, caída del cabello, problemas digestivos y hasta depresión.
• Debilita los órganos. Un exceso de azúcar debilita el páncreas y el bazo, provocando un estado de baja energía renal y desmineralización.
• Problemas dentales. El exceso de azúcar está directamente relacionado con la caries dental.
• Picos de insulina. Cuando ingerimos exceso de azúcar éste entra de un modo muy rápido en el torrente sanguíneo, provocando que el páncreas segregue una gran cantidad de insulina para poder transportarlo a los órganos. Al no poder almacenarlo, esta glucosa se convierte en reservas de grasa que no sólo nos hace aumentar de peso, sino que nos produce una situación de hipoglucemia ante la que el cuerpo reacciona pidiendo más azúcar. De ahí su efecto adictivo.
• Estrés pancreático. El proceso descrito en el punto anterior somete al páncreas a un estado de estrés que hace que se debilite y sea menos eficiente, impidiendo a corto plazo una buena asimilación de los alimentos y a largo una situación de diabetes.
• Mala salud. El exceso de azúcar supone una acumulación de grasas poco saludables en el organismo afectando a nuestro salud cardiovascular, al sistema nervioso, a nuestros huesos y al estado anímico, ya que el consumo excesivo de azúcar nos deja sin energía.

Como habéis podido comprobar, el problema del consumo excesivo de azúcar es muy grave para nuestro organismo. Os puedo asegurar que mi objetivo con este post no ha sido asustaros o alarmaros, sino más bien hacer una reflexión y concienciaros de lo que implica un consumo abusivo de azúcar en nuestras vidas. Lo cierto es que no hay por qué obsesionarse, sólo ponerle freno, en la medida de lo posible, a ciertas actitudes y malos hábitos que con toda seguridad podemos evitar sin, por supuesto, dejar de darnos un capricho “muy dulce” de vez en cuando. Desde luego, yo no pienso renunciar a una buena porción de tarta de chocolate, un muffin de frutos rojos, un flan de huevo o a un estupendo helado de turrón ¡por nada del mundo!

Que paséis un estupendo fin de semana. Nos leemos el próximo lunes.

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